Photoshop sigue siendo el estándar de la industria, pero seamos honestos: pagar una suscripción mensual solo para recortar una foto, sacar un fondo o ajustarle el brillo a una imagen para subirla a Instagram es como comprar un auto de carrera para ir al kiosco. Por suerte, en 2026 hay opciones gratuitas que cubren el noventa por ciento de lo que cualquier persona normal necesita, sin gastar un peso.

Photopea

Si lo que buscás es algo lo más parecido posible a Photoshop pero gratis y sin instalar nada, la respuesta es Photopea. Funciona directamente en el navegador, soporta capas, máscaras, filtros y hasta puede abrir archivos PSD originales de Photoshop. Es la opción ideal para quien ya sabe algo de edición y solo quiere la herramienta sin pagar la suscripción. Tiene una curva de aprendizaje un poco más alta que el resto de esta lista, pero la potencia que ofrece sin costo alguno es difícil de superar.

Canva

Para quienes prefieren algo más simple y visual, Canva sigue siendo una excelente opción. No nació como editor de fotos puro, sino como herramienta de diseño, pero hoy permite ajustar color, recortar, aplicar filtros y armar collages con una interfaz pensada para cualquiera, sin curva de aprendizaje. También incorpora algunas funciones de inteligencia artificial con un límite de uso diario en el plan gratuito. Algunas funciones más avanzadas como quitar fondos con un clic quedan en la versión paga, pero lo básico, que es lo que la mayoría necesita, está disponible gratis.

Pixlr

Si tu computadora no es la más potente del mundo y necesitás algo liviano y rápido, Pixlr es otra alternativa sólida que corre en el navegador y tiene versión de escritorio. Incluye herramientas con IA como remover fondos u objetos no deseados, aunque hay que aceptar que la versión gratuita trae publicidad. Para una edición puntual y rápida, cumple sin problema.

GIMP

Para quienes quieren algo más prosumer y no les molesta instalar un programa, GIMP sigue siendo el caballito de batalla del software libre. Es gratuito, de código abierto y tan completo que muchos diseñadores lo usan como reemplazo full de Photoshop. La curva de aprendizaje es más empinada que las opciones anteriores, así que si nunca editaste fotos en tu vida quizás no sea el mejor punto de partida, pero si te gusta meterte a fondo en una herramienta, no hay techo para lo que podés lograr.

Adobe Express

Una mención aparte para Adobe Express, la versión liviana y gratuita de la propia Adobe, ideal si solo querés armar piezas para redes sociales con plantillas ya armadas, sin meterte en herramientas complejas de edición. Y si lo que buscás es algo intermedio entre simpleza y funciones de retoque de retrato (sacar ojeras, blanquear dientes, esas cosas), BeFunky te puede servir, aunque ahí también las funciones más jugosas quedan del lado de pago.

Y para eliminar fondos?

Si únicamente necesitás quitar el fondo de una imagen, herramientas como Photopea, Pixlr o Canva ya lo hacen bastante bien. Incluso existen servicios especializados como remove.bg que permiten hacerlo en segundos sin instalar absolutamente nada.

La conclusión es simple: no necesitás pagar nada para editar fotos como la gente. Si querés control total y no te asusta aprender, Photopea o GIMP. Si querés algo rápido y bonito sin esfuerzo, Canva o Adobe Express. Y si tu prioridad es la velocidad para una edición puntual, Pixlr te saca del paso. La realidad es que, para la enorme mayoría de las personas, Photoshop ya no es una necesidad sino una opción. Las herramientas gratuitas evolucionaron muchísimo en los últimos años y hoy permiten resolver casi cualquier edición cotidiana sin gastar un peso. Si algún día tu trabajo realmente exige Photoshop, ahí sí tendrá sentido pagar la suscripción. Hasta entonces, probablemente no lo extrañes.